O município está localizado na Reserva da Biosfera da Serra do Espinhaço, uma das sete existentes no país. Possui rica diversidade biológica e associa áreas de alto grau de endemismo, campos rupestres e abundante recurso hídrico, além de importância histórica, econômica e cultural.

O desenvolvimento municipal relaciona-se à atividade histórica de exploração dos recursos minerais da Serra do Espinhaço. Para promover o bem-estar da população local, conservar a natureza e garantir a oferta de serviços ecossistêmicos, a prefeitura da cidade estimulou a criação e a consolidação de unidades de conservação (UCs).

São um total de quatro UCs atualmente no município, sendo três na esfera municipal e uma na estadual – todas incluídas no Cadastro Nacional de Unidades de Conservação (CNUC).

As UCMs em Conceição do Mato Dentro (MG) minimizam a perda de espécies endêmicas, realizam programas educacionais e de desenvolvimento socioambiental e cultural e fornecem múltiplos serviços ecossistêmicos para a sociedade, como o abastecimento de água.

Outro fator preponderante é que as UCMs geram renda local em função do desenvolvimento do ecoturismo, garantindo a sustentabilidade financeira das ações de proteção aos habitats naturais, e ainda contribuem para a governança e conectividade das áreas protegidas na reserva da biosfera.