¿Qué ocurre cuando la escasez de agua deja de ser temporal?

El concepto de “"Fallo de agua", desarrollado por el profesor Kaveh Madani, El ganador del Premio del Agua de Estocolmo 2026 describe una situación crónica en la que los sistemas hídricos ya no pueden recuperar su equilibrio histórico bajo las condiciones climáticas, ecológicas e institucionales predominantes. 

Esta distinción es importante. La escasez de agua indica que las condiciones subyacentes han cambiado. El reto consiste en responder a la escasez inmediata de agua, adaptándonos a una realidad a largo plazo en la que las condiciones históricas del agua ya no constituyen una base realista para la planificación. Para las ciudades, esto significa planificar para una realidad hídrica cambiante, prevenir una mayor degradación y fortalecer la resiliencia de todo el sistema hídrico.

Este fue el tema central de un debate en la COP17 de la UNCCD, donde ICLEI y la Alianza Global de Asociaciones de Operadores de Agua Organizaron el evento paralelo “Prevención de la escasez de agua: Ciudades, empresas de servicios públicos y cuencas fluviales en la primera línea de la resiliencia ante la sequía.“Los ponentes analizaron los cambios prácticos y políticos necesarios para pasar de una respuesta a corto plazo ante las crisis a una resiliencia hídrica a largo plazo.

1. La quiebra por insolvencia es un diagnóstico, no una declaración de derrota.

Reconocer la escasez de agua implica reconocer la magnitud y la naturaleza estructural del problema. En lugar de pasar de una emergencia hídrica a otra, este concepto puede ayudar a crear el espacio político necesario para respuestas a largo plazo y nuevas alianzas entre ciudades, empresas de servicios públicos, gestores de cuencas hidrográficas, comunidades e instituciones nacionales.

São Paulo ofreció un ejemplo de este enfoque a largo plazo. José Renato Nalini, La Secretaria Ejecutiva para el Cambio Climático del Gobierno Municipal de São Paulo destacó la plantación de medio millón de árboles desde 2021 como parte de los esfuerzos de la ciudad para combatir la degradación del suelo y restaurar sus reservas de acuíferos.

“La ciudad de São Paulo cuenta con su Plan de Acción Climática – Planclima – desde 2021 y se toma muy en serio la desertificación que se extiende por todo el planeta. La plantación de medio millón de árboles desde entonces es una estrategia para restaurar nuestras reservas de acuíferos. Además, es la única ciudad que mantiene la OIDA (Operación Integrada en Defensa del Agua) en pleno funcionamiento, lo que demuestra su eficacia en la protección de los recursos hídricos”, enfatizó Nalini.

2. La resiliencia hídrica urbana comienza fuera de la ciudad.

Los gobiernos municipales, las empresas de agua y saneamiento, las organizaciones de cuencas hidrográficas y otras partes interesadas deben trabajar juntas para reducir la pérdida y la sobreexplotación del agua, diversificar y reutilizar los suministros de agua, restaurar las funciones de los ecosistemas, fortalecer la preparación ante la sequía y movilizar inversiones. André Viola , Un miembro de la Asamblea Departamental de Aude (Francia) destacó que una buena gestión del agua es inseparable de una buena gestión del suelo. Los suelos sanos retienen el agua, reducen la escorrentía superficial, favorecen la infiltración y protegen los paisajes de la degradación. Para que esta relación se haga efectiva, se requiere liderazgo político, coordinación e inversiones intersectoriales. 

Anton Earle, La coordinadora de sistemas hídricos de ICLEI hizo hincapié en que, con demasiada frecuencia, tratamos la inseguridad hídrica urbana como un problema de tuberías, bombas o represas. Este debate dejó claro que también es un problema de tierra, suelo y gobernanza. La resiliencia de una ciudad depende de lo que ocurre en toda la cuenca hidrográfica: cómo se absorbe el agua de lluvia, cómo se protegen los ecosistemas, cómo se apoyan los servicios públicos y cómo colaboran las instituciones antes de que la crisis se convierta en un colapso.

3. La resiliencia hídrica implica trabajar con múltiples fuentes y soluciones.

No existe una única solución de infraestructura para el creciente estrés hídrico. B. Purevdagva , El gobernador de la capital y el alcalde de Ulán Bator esbozaron un enfoque multifacético: aumentar la infraestructura de almacenamiento al tiempo que se protege la infiltración del agua de lluvia, ampliar el reciclaje y la reutilización del agua y reducir las pérdidas de agua.

4. Las pequeñas acciones suman.

Saldan Oduntuya , miembro del Parlamento y exministro de Medio Ambiente y Cambio Climático de Mongolia, destacó el poder acumulativo de miles de intervenciones menores. La recolección de agua de lluvia en los tejados, las medidas de infiltración local, la reducción de residuos y la gestión comunitaria pueden parecer modestas individualmente, pero a gran escala, pueden fortalecer la resiliencia de sistemas hídricos urbanos completos.

5. La resiliencia hídrica es un desafío de gobernanza.

Las ciudades no pueden garantizar su futuro hídrico por sí solas. Necesitan desempeñar un papel importante en la gestión de las cuencas fluviales, ya que la resiliencia urbana depende de la salud de la tierra, el suelo y los ecosistemas de las cuencas altas.

Esto también implica romper con la compartimentación institucional. Las acciones relacionadas con el agua, la tierra y el clima deben planificarse, financiarse e implementarse de forma conjunta, reduciendo la fragmentación y la carga para los gobiernos locales. Los tres Convenios de Río ofrecen la oportunidad de armonizar mejor la resiliencia urbana, la restauración de ecosistemas y la adaptación al cambio climático en torno a resultados compartidos en materia de agua. ICLEI seguirá desarrollando estos temas a lo largo de 2026, incluso en las COP sobre Biodiversidad y Clima y en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua. 

B. Purevdagva, gobernador de la capital y alcalde de Ulán Bator, y Anton Earle, coordinador de sistemas de agua en ICLEI.

Poner Jarita Kassen, publicado originalmente en CityTalk.