Esta guía, escrita en un lenguaje sencillo y directo, se elaboró con la intención de aclarar a un público específico —los gobiernos locales de América Latina— los problemas del cambio climático y las oportunidades de participar en el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), sin pretender ser exhaustiva.

Este documento presenta una visión general del fenómeno del cambio climático provocado por el calentamiento global debido a las acciones humanas (o antropogénicas), los aspectos políticos de su abordaje y su relación con los gobiernos locales. Analiza los beneficios que pueden ofrecer las acciones de protección climática, tanto desde el punto de vista de la implementación del desarrollo sostenible y el ahorro de recursos como del potencial de beneficios financieros a través del MDL (Mecanismo de Desarrollo Limpio). Asimismo, presenta, a modo de ilustración, una serie de ejemplos de proyectos en estudio o ya implementados, así como casos específicos de acciones de ciudades con Planificación Comunitaria (PCC) en América Latina.

La guía también incluye una sección donde expertos en el campo del cambio climático aportan sus opiniones sobre diversos aspectos de la participación de los gobiernos locales en el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL). Además, incluye un glosario para facilitar la comprensión del contenido.

El objetivo es que las ciudades se involucren en la lucha contra el calentamiento global antropogénico, comprendiendo claramente las oportunidades que ofrecen los mecanismos de flexibilidad y las limitaciones de la participación, dada la magnitud de las actividades y los costos involucrados en los proyectos, entendiendo que el mayor beneficio será garantizar una mejor calidad de vida en las ciudades a través de los ahorros generados por la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).