En el 7 de Diciembre, el proyecto Urban LEDS, implementado por el ICLEI y ONU-Habitat y financiado por la Comisión Europea, realizó un evento paralelo oficial en el Pabellón de la Unión Europea, con la presencia de los Jefes de las Organizaciones y un painel con los Alcaldes involucrados en el proyecto.
Joan Clos, Director de la ONU-Habitat, abrió la sesión recordando el público del desafío e importancia de apoyar ciudades en rápido crecimiento, especialmente las de economías emergentes en su transición para Estrategias de Desarrollo Urbano de Baja Emisión de Carbono (LEDS), lo que también significa romper el status quo ya establecido. Clos agradeció la Comisión Europea y al ICLEI por el apoyo a las 37 ciudades del Urban LEDS y reforzó el rol de las Urban LEDS en promover ejemplos de implementación practica de proyectos y de capacitación.
Gino Van Begin, Secretario-General del ICLEI, reforzó la declaración de Clos y reiteró la importancia de encontrar soluciones en las ciudades, donde la rápida urbanización es una causa de altas emisiones de GEI, pero también una oportunidad para el nacimiento y implementación de soluciones ambiciosas. Estas ciudades deben seguir desarrollando se, pero de manera distinta. El Urban LEDS les están calificando en esta dirección.
Por fin, Peter Craig McQuaide, hablando en nombre de la DG DEVCO, recordó que la Unión Europea es un ejemplo de crecimiento disociado de la emisión de GEI. A partir de esta perspectiva, la UE se compromete a gastar por lo menos 20% de su presupuesto actual (2014-2020) para acciones relacionadas con el clima, incluyendo proyectos de cooperación con países en desarrollo. McQuaide elogió las presentaciones que demostraron como el proyecto Urban LEDS, financiado por la UE, fue capas de traer el cambio que no seria posible de otra manera.
Maryke van Staden, Directora del Centro Bonn para la Acción y Relatoría Climática Local (carbonn Center) presentó el proyecto Urban LEDS, incluyendo las plataformas online Solutions Gateway e Pool of Experts como puntos de acceso a informaciones y conocimiento de soluciones de desarrollo de baja emisión. Van Staden destacó la metodología GreenClimateCities, que es un proceso por fases para analizar, actuar y acelerar la acción climática local. Esta metodología, desarrollada específicamente para gobiernos locales, incorpora la esencia del proyecto Urban LEDS: busca institucionalizar procesos de mudanzas dentro de los sistemas y de la capacidad de los gobiernos. Como testimonio del liderazgo de las ciudades Urban LEDS, ella también destacó la cantidad de proyectos presentados por ciudades LEDS al Programa TAP y sus conquistas en el ámbito del Compacto de Alcaldes, con lo cual actualmente 22 de las 37 ciudades del Urban LEDS están comprometidas.
Las ciudades subieron al escenario para presentar sus realizaciones en el ámbito del proyecto. El Alcalde Bima Arya de Bogor describió el liderazgo y ambición de la Ciudad, a pesar de tajas extremamente rápidas de urbanización, una densa concentración de actividades en el centro de la ciudad y un numero impresionante de autos motorizados nuevos en las calles de Bogor (800 motocicletas y 200 autos a cada semana). A pesar de estos desafíos, y con el apoyo del Urban LEDS, él fue capaz de integrar estrategias de baja emisión de carbono en el presupuesto y en el Plan de Desarrollo de Medio Plazo de la ciudad, además de implementar medidas tales como días sin autos semanales y modernización de la iluminación pública.
El Alcalde Steve Tshwete de Masina presentó el más recién proyecto implementado con el apoyo del Urban LEDS: la implantación de hornos solares y la instalación de un sistema solar fotovoltaico en el techo de un centro comunitario, beneficiando escuelas locales y jardines de infancia.
El Vice-alcalde de Shimla, Tikender Panwar destacó la importancia del desarrollo de un inventario de GEI para la ciudad, que se hizo posible gracias al proyecto y pondrá demostrar cuán progresista, limpia y atractiva es la Ciudad de Shimla.
Maria Aparecida Pedrosa, Secretaria de Medio Ambiente de la Ciudad de Recife, Brasil, también elogió la importancia de la capacitación para ayudar la ciudad a desarrollar su primero inventario de emisiones de GEI en 2012. Gracias al entrenamiento fornecido por el proyecto Urban LEDS, el equipo de la Alcaldía pudo actualizar su inventario de GEI en 2013. Este último ha demostrado una disminución relevante de 2,5% de las emisiones.
Giovanna Sanches, Coordinadora de Relaciones Internacionales de la Ciudad de Sorocaba, explicó que el Urban LEDS ayudó significativamente la ciudad en su transición para el desarrollo de baja emisión por ayudar el gobierno a identificar acciones concretas, tales como la implementación de un sistema de BRT, de la legislación sobre edificios verdes y de la expansión de ciclo pistas. Ahora, Sorocaba busca financiación para implementar estas acciones, particularmente a través del Programa TAP.
Para concluir la noche, Leszek Drogosz, Director del Departamento de Infraestructura de Varsovia, compartió algunas impresiones sobre el programa Global Exchange del Urban LEDS. A través del Global Exchange las ciudades modelo y satélite participaron de visitas técnicas de estudio, organizadas por las ciudades europeas del Urban LEDS. Además, toda la red de ciudades del proyecto Urban LEDS se reunió en dos ocasiones para compartir experiencias y buenas practicas, en Nelson Mandela Bay en 2013 y en Bogor en 2015. Drogosz observó que las ciudades se tornan amigas rápidamente, lo que les permite compartir sus visiones, ideas y desafíos, probando que a pesar de sus diferentes orígenes las ciudades tiene objetivos en común y pueden encontrar apoyo e inspiración en esta cooperación.