A nivel mundial, el sector de los residuos sólidos representa un gran desafío para las regiones urbanizadas. A pesar de las importantes diferencias en las estrategias e iniciativas para gestionar este problema entre los países desarrollados y en desarrollo, ambos grupos de naciones se esfuerzan por encontrar soluciones viables y respetuosas con el medio ambiente en sus ciudades.

La literatura especializada sobre el tema establece una relación muy clara y directa entre el crecimiento económico y el acceso al mercado, y el aumento de la generación de residuos. Sin embargo, esta relación también debe entenderse dentro del ámbito de las operaciones de servicios y todas las etapas intrínsecas de la planificación de la sostenibilidad, en el contexto del cambio climático y el creciente ritmo de urbanización.

En este sentido, ICLEI, cumpliendo su misión de proporcionar recursos a las ciudades para desarrollar mejores prácticas en el uso de sus residuos, ve con gran optimismo y entusiasmo el progreso de los planes municipales destinados a introducir buenas prácticas en el sector y promover formas de inclusión social, así como a mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero.

El cuarto informe analítico del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) muestra que los residuos urbanos son responsables de 51 Tbp de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Sin embargo, aunque esto parezca un porcentaje pequeño, es importante destacar que las iniciativas adecuadas de gestión de residuos se implementan a nivel local, y su contribución a la huella de carbono en las ciudades tiende a ser mucho más significativa que la que se encuentra en los inventarios nacionales.

Recientemente, ICLEI confirmó esta discrepancia en Recife y Fortaleza, dos de las principales ciudades del noreste de Brasil. Allí, la gestión de residuos fue el sector económico con la segunda mayor tasa de emisiones de gases de efecto invernadero (es decir, Recife con aproximadamente 251 Tbp y Fortaleza con alrededor de 201 Tbp). No es de extrañar que los gobiernos locales estén tomando conciencia de que la mitigación de estos gases está principalmente vinculada a la reducción de la generación de residuos, la reutilización y el reciclaje, ya sea mediante políticas como las 3R (Reducir, Reutilizar y Reciclar) o la aplicación de tecnologías e innovación.

Teniendo en cuenta todos estos aspectos, ICLEI se dio cuenta de que los principales eventos celebrados anualmente
En las ciudades brasileñas, además de la reciente Copa Mundial de la FIFA 2014 y los próximos Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, existen oportunidades para promover la introducción de las mejores prácticas en la gestión de residuos como legados duraderos para los gobiernos locales.

Esta publicación tiene como objetivo ayudar en el desarrollo de planes de gestión de residuos para eventos e inspirar acciones que puedan contribuir, de alguna manera, a mitigar los impactos del cambio climático, una necesidad actual que definirá el futuro de las próximas generaciones.