Entre los días 13 y 19 de Septiembre, representantes de las Ciudades de Fortaleza, Recife, Sorocaba y de la Asamblea Estadual de Minas Gerais estuvieron en el Reino Unido para participar de una visita de intercambio técnico organizada por el ICLEI América del Sur y la Universidad de Leeds. La misión ocurrió en el ámbito de los Proyectos Climate Smart Cities y Soluciones Innovadoras para Agotamiento Sanitario, los dos implementados por ICLEI, con apoyo financiero del Prosperity Fund de la Embajada Británica en Brasília.
La propuesta de la visita técnica fue generar un compartimiento de conocimiento sobre tecnologías británicas utilizadas en la aplicación del concepto de Ciudades Inteligentes en Brasil con enfoque en desarrollo urbano de bajas emisiones de carbono.
Después de una serie de análisis económicas sobre alternativas de mitigación elaboradas por la Universidad de Leeds para las ciudades de Recife, Fortaleza y Sorocaba, el ICLEI viene trabajando para viabilizar acciones que reduzcan las emisiones de gases del efecto invernadero y promuevan tecnologías de bajas emisiones en estas ciudades.
A lo largo de este proceso, ICLEI también ha iniciado un proyecto con la ciudad de São Bernardo do Campo, por medio del proyecto Soluciones Innovadoras para Agotamiento Sanitario. Muchos Municipios brasileños vienen demostrando bastante interés en el tema de saneamiento, considerando uno de los ejes fundamentales para tornarse una ciudad inteligente.
Los representantes de la delegación brasileña tuvieron la oportunidad de presenciar como las ciudades británicas han trabajado este tema a través de agencias de desarrollo, aplicaciones de tecnología y modelos de financiamiento. En la Ciudad de Leeds, primero lugar visitado, los participantes tuvieron un ejemplo especifico de cómo promover una economía verde. Con la creación del Leeds Entreprise Partnership (LEP), iniciativa que fornece apoyo y financiamiento a través de sociedades entre el sector público y privado, la Ciudad consiguió crear más de 39 mil empleos en el área ambiental y de bajas emisiones. Y por medio del programa Energy Accelerator, que hace parte del LEP, la ciudad también promueve la reducción de emisiones de carbono contaminante, aprovechándose de innovaciones en energía renovable para generar nuevos empleos y el crecimiento económico. El programa también posibilita un control más grande sobre el desarrollo y la implementación de energía.
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El Deputado del Estado de Minas Gerais, Arnaldo Silva Junior, destacó para Melaine Taylor, Jefe de Economía Verde de la Ciudad de Leeds, que el enfoque de Leeds en fuentes alternativas de energía, motivado por el sector representar 67% de las emisiones de GEI, sufre una barrera en el escenario brasileño. Con reglas distintas en el sector de energía, reglamentado por la ANEEL (Agencia Nacional de Energía Eléctrica), el Deputado Silva Jr. cree que una de las alternativas seria pensar en términos, no solamente de implementación municipal, pero intentar encontrar medios para establecer nuevas oportunidades de producción local.
Ya el Director de Operaciones Técnicas de la Compañía Municipal Parque Tecnológico de Sorocaba, Vidal Dias Mota Junior, cuestionó sobre la ausencia de iniciativas en el sector de transporte, una de las prioridades entre las ciudades brasileñas. Melaine Taylor destacó que medidas en este sector siempre tuvieron enfoque de investimentos en los grandes centros del país, como Londres, pero hace un periodo han sido trabajadas en otras regiones del Reino Unido.
Todavía en la región metropolitana de Leeds, la delegación visitó la Estación de Tratamiento de Aguas Residuales (Esholt Waste Water Treatment Work), que atiende cerca de 760.000 personas en Bradford y North Leeds, en el condado de Yorkshire. Uno de los destaques de esta visita, comentado entre los participantes, fue el proceso de transformación de aguas residuales en energía, iniciativa que la Ciudad de São Bernardo viene buscando implementar por medio del Proyecto Soluciones Innovadoras para Agotamiento Sanitario. El Secretario Adjunto de Servicios Urbanos de la Ciudad, Flávio Souto Casarini, resaltó que Brasil presenta un escenario similar en relación a las estaciones de tratamiento ya utilizados aquí, pero la conversión en energía y el uso del THP son puntos interesantes que se diferencian y pondrían ser aplicados al contexto nacional.