Motivado para trabajar con los desafíos y oportunidades de las ciudades» es como Rodrigo Perpétuo ha definido su entrada como el nuevo secretario ejecutivo de la Secretaria Regional ICLEI para América del Sur. Brasileño, de 41 años, Perpétuo tiene un Máster en Relaciones Internacionales por la Pontificia Universidad Católica de Minas Gerais (PUC-MG), y se graduó en Economía en la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG). Se ha especializado en gestión empresarial en la Fundación Dom Cabral y en Cooperación Descentralizada por la Universidad Abierta de Cataluña. A lo largo de su carrera, ha acumulado experiencia en el sector privado, trabajando con gestión empresarial, tecnología y educación internacional, en el mundo académico, como profesor de Relaciones Internacionales, y en el sector público.
Comenzó su experiencia con la administración pública por invitación de la Municipalidad de Belo Horizonte, ciudad Miembro de ICLEI, en 2005, para estructurar y dirigir un inédito Departamento de Relaciones Internacionales. Permaneció allí por poco más de una década, durante la cual trabajó para reunir y ampliar el trabajo de las relaciones internacionales que ya se estaba haciendo en la ciudad de una manera descentralizada. Por delante de la Secretaría Municipal, Perpétuo enfrentó desafios como desempeñar el papel de secretario ejecutivo de la Red Mercociudades, una red que trabaja para la participación de las ciudades de América del Sur en los procesos de integración regional, presidir el Foro Nacional de Secretarios y Administradores Municipales de Relaciones Internacionales (Fonari), por lo período de 2011 a 2013, y participar en otras redes temáticas y asociaciones mundiales, tales como la Asociación Internacional de Ciudades Educadoras, y el Centro Iberoamericano de Desarrollo Estratégico Urbano. «Tuve la oportunidad de desarrollar obras que se relacionan con la lógica contemporánea de las redes de ciudades, de flujos internacionales convergentes y complementares, que operan a nivel regional», dijo el secretario ejecutivo de ICLEI para América del Sur. En 2015, el fue invitado a dirigir la Secretaria de Relaciones Internacionales del Estado de Minas Gerais, donde coordinó la implementación de iniciativas innovadoras, tales como el «Programa de Internacionalización Regionalizado.»
Durante su trabajo en la ciudad de Belo Horizonte, se acercó al ICLEI cuando la ciudad tuvo la oportunidad de acoger el Congreso Mundial de la organización en 2012. Fue la primera edición celebrada en América del Sur y uno de los más grandes en términos de participación. «Hemos tenido una amplia participación, no sólo de los Miembros de la región – y también de otros continentes – pero tuvimos sesiones abiertas a las universidades, fundaciones y organizaciones de la sociedad civil. Era una edición que marcó la historia de la organización también por ser la más grande», dijo sobre su experiencia en la coordinación y organización del evento. «Tengo una historia de proximidad y de éxito con ICLEI que me motiva aún más para aprovechar esta posición».
El inicia sus actividades este mes y se dice entusiasmado por las grandes oportunidades que la agenda internacional ofrece a las ciudades y gobiernos locales de la región, que este año será la sede de uno de los eventos más importantes vinculados a la agenda urbana y el desarrollo sustentable, el Hábitat III. «El reto es llevar la experiencia que tuve por la perspectiva de los gobiernos municipales y estatales, y entender cuáles son las dificultades de los Miembros, las dificultades de que milita por la implementación de políticas de desarrollo, y, desde allí, facilitar el papel de ICLEI como una organización que tiene como principal objetivo hacer que los gobiernos locales puedan comprometerse cada vez más a las políticas de sustentabilidad y de cambio climático, y fortalecer el componente ambiental de la administración pública local en Brasil y en América del Sur».
Vea a continuación la conversación con Rodrigo Perpétuo:
ICLEI SAMS: ¿Cómo su carrera en la administración pública le ayudará en la actuación dentro de ICLEI, una de las mayores asociaciones de ciudades por el desarrollo sustentable?
Rodrigo Perpétuo: El esfuerzo que quiero hacer junto con ICLEI es de tener más proximidad con las ciudades y los gobiernos regionales de nuestro continente. Esta experiencia nos enseña como organización, y también nos enseña a ver lo que hace falta a nuestro Miembro o socio, y lo que necesitan de ICLEI para ayudarles allí al final. Por otra parte, se debe buscar una proximidad con el sistema internacional. ICLEI, como una organización que tiene como objetivo recoger las principales tendencias del sistema y de los acuerdos internacionales y traducirlos a la lengua de un alcalde, un gobernador, también tiene que estar cerca de estas agendas. Ya lo hace a través de la Secretaria Mundial, pero nuestra oficina en América del Sur también tendrá el desafío de vivir de una manera muy estrecha con las organizaciones internacionales que rigen el sistema internacional en la perspectiva del desarrollo sustentable.
ICLEI SAMS: ¿En su opinión, cuáles son los principales desafíos que enfrentan las ciudades para llevar a cabo una gestión centrada en el desarrollo sustentable? ¿Cómo ve esto específicamente para Brasil y los países de América del Sur?
RP: Un reto importante es la diversidad de nuestros Miembros, los gobiernos locales en nuestra región, tanto en Brasil como en América del Sur. Tenemos grandes ciudades como Sao Paulo, Río de Janeiro, Bogotá, Buenos Aires, pero también municipalidades muy pequeñas. Como los temas son los mismos – como los residuos sólidos, el cambio climático – la forma de manifestación de estos desafíos en ciudades de diferentes tamaños y en países con características particulares, es muy diferente. Por lo tanto, uno de los retos es hacer una lectura que puede ser completa y general en términos de las características de ese componente de nuestra agenda, pero al mismo tiempo ser capaz de proporcionar una atención individualizada, particularizada para las necesidades locales de las ciudades situadas en países con perfiles distintos. Es un desafío, pero que ICLEI por su trayectoria y todo lo que representa y construye, tiene toda la condición de superar.
De manera más general, creo que otra dificultad para las ciudades es ser capaz de leer lo que es un acuerdo internacional y lo que propone para guiar un curso de acción, y transformarlo en un programa o política pública local, adecuado a sus características y necesidades específicas. Las ciudades, especialmente las más pequeñas, tienen dificultades técnicas y creo que el ICLEI ha desempeñado un papel de ayudarles en esta perspectiva. Por otro lado, las ciudades más grandes tienen capacidad técnica, pero siempre tienen el desafío de financiar sus políticas en la escala que necesitan ser implementadas, y luego creo que el ICLEI también puede ser un socio, no sólo en la mejora de los buenos proyectos que ya están en proceso de implementación, sino también ayudar a estas grandes ciudades a buscar socios, financiamiento y dar escala a sus proyectos. En cuanto a las agendas más urgentes, diría que la de residuos sólidos es una que realmente molesta a Brasil y América del Sur, y de la cual ICLEI ya tiene proximidad y proyectos con varios Miembros y gobiernos nacionales. Creo que podemos hacer una contribución en el siguiente ciclo de alcaldes, especialmente en Brasil, y en nuestra región como un todo. Siento que hay una percepción por parte de las autoridades locales, alcaldes y gobernadores, con respecto a su capacidad de compromiso y de desarrollar políticas que van influir en la dinámica de enfrentamiento al cambio climático. ICLEI también está haciendo el trabajo de sensibilizar y buscar el compromiso de los alcaldes y, además de seguir con esta agenda, que es muy importante, ICLEI puede proporcionar asistencia técnica a los alcaldes para que no sólo se comprometan, pero también puedan implementar programas que contribuyan para reducir las emisiones de gases invernaderos.
ICLEI SAMS: ¿Usted cree que hay apertura y adhesión de las ciudades a la agenda de sustentabilidad?
RP: La adhesión o el compromiso de las ciudades com la agenda de desarrollo sustentable realmente sucede, pero puede suceder de forma más intensa y calificada, y creo que ese es el propósito de ICLEI. Así que nuestro reto es realmente proporcionar que al gobierno local que es Miembro, la posibilidad de diferenciación en relación al gobierno local está comprometido y también tiene sus políticas, pero no participa directamente en nuestra red. Nunca seremos una red que se cerrará. Vamos conversar con todos, pero los que están dentro de nuestra asociación tendrán, ciertamente, al final de un período, políticas e iniciativas diferenciadas, que se destacan y dan resultados para la población de estos gobiernos e inspiran a otros a hacer lo mismo. Eso es lo que espero.
ICLEI SAMS: ¿Cuáles son sus prioridades delante de ICLEI a América del Sur, teniendo en cuenta el contexto de diversidad y amplio alcance territorial?
RP: Tenemos importantes agendas internacionales delante de nosotros, como la Conferencia Habitat III, que va a pasar en nuestra región, en Quito. Así que vamos a tener un protagonismo en relación a esta agenda, en especial en lo que respecta a la interacción de los Miembros con la agenda y las iniciativas relacionadas al evento que ICLEI va coordinar, conducir y promover. Sobre todo porque habrá consecuencias que afectarán a toda la agenda urbana en los próximos 20 o 30 años. La COP 22 también viene. La COP 21 fue un gran éxito, pero los gobiernos locales todavía se preguntan cómo disfrutar del momento en que hay más recursos para políticas de enfrentamiento y adaptación al cambio climático. Creo que nuestra función es traducir a los gobiernos locales en nuestra región las posibilidades que el sistema internacional ofrecerá cada vez más en esta agenda. Y también dar seguimiento a lo que ya se esta implementado, los proyectos que están en marcha, el mantenimiento de un diálogo permanente con los Miembros y los socios y una proximidad que nos permite aprender lo máximo de nuestra red, que ya está consolidada.